Dementie is een ernstige aandoening van de hersenen. Dementie is een verzamelnaam voor een aantal symptomen voor verschillende ziektes. Deze ziektes of vormen van dementie kunnen verschillende oorzaken hebben. Het is een ziektebeeld dat meerdere vormen kent en iedere vorm kan weer verschillende oorzaken hebben.

WANNEER IS SPRAKE VAN DEMENTIE?

Ongeacht de oorzaken, wordt van dementie gesproken wanneer iemand:

• een ernstige geheugenstoornis heeft
• naast de problemen met geheugen minstens één stoornis heeft in een andere cognitieve vaardigheid, zoals taal, oriëntatie, aandacht of het vermogen om problemen op te lossen
• zijn achteruitgang in functioneren alleen maar achteruit gaan en de klachten ernstiger worden
• die klachten zo ernstig zijn dat ze het dagelijks leven verstoren

LEEFTIJD EN DEMENTIE

Dementie komt vooral voor op oudere leeftijd. Na het 65ste levensjaar verdubbelt ieder jaar de kans op het krijgen van een of andere vorm van dementie. Toch komt dementie ook op jongere leeftijd voor. Naar schatting zijn er in Nederland ongeveer 12.000 mensen waarbij de eerste verschijnselen van een dementie zich voordoen voordat zij 65 worden.

DE FASEN VAN DEMENTIE

Mensen met dementie doorlopen in hun ziekte verschillende fasen. Hoe een dementie begint en zich ontwikkelt, hangt af van de vorm van dementie, zoals alzheimer. Maar ook van het karakter, de ervaringen en de levensgeschiedenis van de persoon.

Dementie kent 4 fases:

1. VOORSTADIUM 

Duurt ongeveer 2 tot 3 jaar. Symptomen: zorgen over geheugen door vergeten van namen of woorden, vermogen tot plannen neemt af, verminderd initiatief en interesses.

2. BEGINSTADIUM

Duur ongeveer 2 jaar. Symptomen: organiseren en plannen lukt niet meer, geheugen gaat verder achteruit, gedrag en karakter kunnen -veranderen en het vermogen tot beoordelen/inschatten neemt af.

3. MIDDENSTADIUM

Duur ongeveer 4 jaar. Symptomen: hulp nodig bij dagelijkse handelingen, problemen met geldzaken, belangrijke actuele gebeurtenissen kunnen niet meer worden benoemd, mogelijk verstoring slaap-waakpatroon, aankleden gaat moeizaam of lukt niet meer, incontinent.

4. LAATSTE STADIUM
Duurt tussen de 6 en 9 jaar. Symptomen: spraakvermogen verslechterd, problemen met zelfstandig lopen en zitten en verandering in reflexen.